برنارد هیگل» استاد رشته مطالعات خاورمیانه در دانشگاه “برنستون” آمریکا، طی اظهاراتی مدعی شد که رهبران شبکه تروریستی القاعده درباره مورد حمله قرار دادن شیعیان در نقاط مختلف جهان و به ویژه در عراق با یکدیگر اختلافات گسترده ای داشتهاند.
وی در ادامه افزود: نامه ای وجود دارد که مربوط به سال ۲۰۰۵ میلادی است. آن نامه توسط «أیمن الظواهری» رهبر فعلی شبکه القاعده که در آن زمان معاون «أسامه بن لادن» رهبر سابق القاعده بود، خطاب به «أبو مصعب الزرقاوی» رهبر شاخه القاعده در عراق نوشته شده بود.
«برنارد هیگل» می افزاید: در آن نامه الظواهری از الزرقاوی به خاطر کشتن شیعیان در عراق به شدت انتقاد کرده و آن را مخالف اصول و قواعد القاعده دانسته بود، در حالی که الزرقاوی این اصل را قبول نداشت و همواره شیعیان را مورد هدف قرار می داد.
گفتنی است «أبو مصعب الزرقاوی» ژوئن ۲۰۰۷ در حمله مشترک نیروهای ارتش عراق و آمریکا به صحرای الرمادی در غرب عراق، کشته شد. از آن پس حملات تروریست های القاعده به شیعیان عراق به طور قابل توجهی کاهش یافت.
در همین حال کارشناسان مسائل بین المللی معتقدند که «أیمن الظواهری» نسبت به دیگر رهبران شبکه القاعده، موضعی بهتر به شیعیان دارد.