تابوت سکینه، صندوقى بود که ارث و یادگارهاى پیامبران در آن گذاشته مى شد و در بنى اسرائیل حکومت از آن کسى بود که صندوق نزد او باشد . ملائکه آن را آورده و میان گروه هاى بنى اسرائیل، جلوى طالوت گذاشتند . وى آن را بعداً به داوود، و او به سلیمان، و وى به جانشین خود ( آصف بن برخیا ) داد اما وقتى بنى اسرائیل جانشین سلیمان را نپذیرفتند و با دیگرى بیعت کردند، آن را از دست دادند . خدا مى فرماید :
« پیامبر بنى اسرائیل گفت : خدا طالوت را به پادشاهى شما برانگیخت، گفتند : از کجا او به پادشاهى بر ما شایسته است، در حالى که ما شایسته تریم ؟! دیگر آن که طالوت مال فراوان ندارد ! رسول گفت : به شاهى شایسته تر است، چون خدا برگزیده، در دانش و توانایى او را فزونى بخشیده، خدا مُلک خود را به هر کس بخواهد، مى بخشد و خدا توانگر و داناست » ( بقره / ۲۴۷ )
بنابر اعتقاد ما، « تابوت سکینه » و تمام ارث هاى پیامبران به پیامبر(صلى الله علیه وآله) رسیده و سپس به جانشینان ایشان و اکنون نزد امام مهدى(علیه السلام) است . در احادیث اهل بیت(علیهم السلام)وارد نشده است که امام زمان(علیه السلام) صندوق را از انطاکیه یا جاى دیگر مى آورد، بلکه مى گوید : گروهى را به انطاکیه مى فرستد و نسخه تورات و اصحاب کهف را مى آورند تا توسط آنها بر ضد اهل کتاب استدلال کند . نیز روایات ما مى گوید از آن رو مهدى نامیده شد، چون امور پوشیده و مخفى مردم را نشان مى دهد و فاش مى کند. ( دلائل الامامه /۲۴۹ ) اما « کعب » و امثال وى مى گویند : مهدى نامیده شد، چون مکان تورات و صندوق و زیورهاى بیت المقدس را نشان مى دهد و آنها را از انطاکیه یا طبریه یا کلیساى رومیه مى آورد . به پندار اینها رومى ها این اشیا را آن جا زیر خاک کردهاند . این بحث در فصل روم خواهد آمد .